¿Ya estás aplicando la neurogénesis en tu vida?
Por: Claudia Díaz Jiménez
¿Has escuchado hablar de la neurogénesis? La pregunta vino a mi mente después de escuchar en las redes sociales, específicamente en TikTok, en un canal llamado Efectoxitocina en donde publicaron un fragmento de una entrevista a un experto y le hacen la siguiente pregunta: ¿Qué conductas tenemos que matan nuestras neuronas? El entrevistado inicia su respuesta comentando que a partir de los 30 años en nuestro cerebro mueren unas 25,000 neuronas al día, que así funciona el cerebro. También comenta que, si nos mantenemos activos pensando, debatiendo, aprendiendo, leyendo por ejemplo, nacen nuevas neuronas. Después dice que se han hecho estudios en personas de 90 años en donde tuvieron nacimiento neuronal, esto significa que incluso una persona cuando se jubila no es realmente el fin si mantiene el cerebro activo para que siga en funcionamiento y luego cierra con la frase que escuchó de un neurólogo (no recuerda el nombre, pero le gustó la frase) y dice: El cerebro es el órgano que menos envejece con la edad. El cerebro envejece mucho y muy rápido cuando lo dejas de usar o lo estresas.
Y es aquí donde entra la neurogénesis, que está compuesta de dos palabras de origen griego. La primera, neuro hace referencia a los nervios y la utilizamos en palabras compuestas como por ejemplo neurona. La segunda palabra es génesis que significa nacimiento, es decir la neurogénesis es el nacimiento de nuevas neuronas. Una definición más formal sería: es el proceso por el cual se generan nuevas neuronas a partir de las células madre y células progenitoras en la edad adulta; este proceso de renovación celular ocurre en dos regiones del cerebro: el hipocampo relacionado con el aprendizaje y la memoria, y el bulbo olfatorio es decir el sentido del olfato.
La neurogénesis en la edad adulta; se ha demostrado recientemente, desafía viejas teorías que afirman que nacemos con un determinado número de neuronas o que el nacimiento de nuevas células del cerebro solo se da en etapas iniciales del desarrollo. Aunque son estudios muy recientes, este descubrimiento es esperanzador porque significa que el cerebro puede fortalecerse y mejorarse con el crecimiento de nuevas células, ya que al momento de producirse la neurogénesis también las células se comunican con más fuerza estableciendo nuevas conexiones lo que expertos en el tema llaman neuroplasticidad.
La neurogénesis tiene muchos beneficios para el cerebro, ya que le permite renovar las neuronas que constantemente son dañadas o que se mueren y permite que el cerebro sea más flexible y se pueda adaptar a los cambios que sufre en el entorno en que vivimos.
Existen diversas actividades que se pueden realizar para estimular la neurogénesis y la neuroplasticidad como, por ejemplo:
Ejercicio físico: se ha demostrado que el ejercicio ayuda a acelerar la maduración de células madre a células adultas totalmente funcionales y fomenta el aprendizaje a largo plazo y la memoria, de ahí la importancia de realizar ejercicio aeróbico. Existen estudios que señalan que la natación es uno de los deportes más completos, sin embargo, cualquier ejercicio que estimule el ritmo cardíaco como correr o caminar a buen ritmo, andar en bicicleta, bailar o practicar un nuevo deporte son importantes.
Aprender nuevas cosas: Aprender otro idioma o tocar un instrumento, cocinar desde una receta sencilla o hacer manualidades como bordar, tejer, pintar, etc. También realizar actividades que desafíen el cerebro como el ajedrez, las damas, el dominó, el juego de cartas, sudoku, la sopa de letras, los rompecabezas o bien leer revistas y libros, incluso en voz alta.
Alimentación: una dieta alta en grasas saturadas y los alimentos chatarra disminuyen la neurogénesis. Una buena alimentación es fundamental para un cerebro saludable, consumir alimentos que aportan omega-3 como el salmón, la sardina, el atún, entre otros, así como vegetales color verde oscuro que son fuente de antioxidantes como el brócoli, el kale, las espinacas y también los frutos rojos.
Evitar el consumo excesivo de alcohol, bebidas azucaradas, no fumar y dormir por lo menos 8 horas al día.
Estrés: hablando de estrés crónico y ansiedad se ha demostrado que puede inhibir la neurogénesis por ello es importante tener técnicas para manejar el estrés y la ansiedad a través de la terapia. Existen distintos tipos de terapias como la cognitiva conductual, terapias dinámicas y técnicas como el yoga o la meditación.
Y tú, ¿ya estás aplicando la neurogénesis en tu vida?
